Vskore posle nachala Krymskoj vojny molodoj poruchik Lev Tolstoj po lichnoj pros'be byl pereveden v Sevastopol', gde uchastvoval v zashchite osazhdennogo goroda, proyavlyaya redkoe besstrashie. Byl nagrazhden ordenom sv. Anny Za hrabrost' i medalyami Za zashchitu Sevastopolya. Armejskij byt i epizody Krymskoj vojny dali pisatelyu obshirnyj material dlya tvorchestva. Snachala eto byli hudozhestvennye ocherki, napisannye na fronte, posle vojny oni byli obrabotany i poluchili nazvanie Sevastopol'skih rasskazov. Sbornik sostoit iz trekh rasskazov, bol'she tyagoteyushchih k zhanru nebol'shih povestej, opisyvayushchih raznye periody oborony Sevastopolya. Rasskazy, povestvuyushchie o hrabrosti i muzhestve russkih soldat, risuyushchie besposhchadno dostovernuyu kartinu vojny, proizveli ogromnoe vpechatlenie na russkoe obshchestvo. V nih vojna vpervye predstala bezobraznoj krovavoj bojnej, protivnoj chelovecheskoj prirode.