Im Herbst 2019 begeisterte ein sensationeller Fund das französische Feuilleton: neun frühe, bislang vollkommen unbekannte Novellen, Skizzen und Erzählungen des jungen Marcel Proust, entstanden lange vor dessen Jahrhundertwerk Auf der Suche nach der verlorenen Zeit. Aufgetaucht waren diese Texte im Nachlass des französischen Verlegers Bernard de Fallois, der in den 50er Jahren über Proust promovieren wollte und dafür Einblick erhielt in Material, das beim Tod des Autors nicht vernichtet worden war. Er gab das Vorhaben auf - und die Texte gerieten in Vergessenheit. Ein mysteriöser Verehrer entpuppt sich als Verehrerin; ein Hauptmann erinnert sich an eine homoerotische Begegnung, ohne sie als solche zu erkennen; eine gute Fee beschert dem Helden als Ausgleich für Krankheit und Leiden künstlerische Kreativität: Proust stimmt hier sein Instrumentarium für die Abfassung seines großen Romanwerks. Aber warum hat er diese Texte nie veröffentlicht? Hatte er Angst vor dem Skandal, den die bemerkenswert offene Thematisierung von Homosexualität hätte provozieren können, wie der Herausgeber vermutet? Fest steht: in diesen Versuchen steckt bereits die ganze Zukunft von Prousts Jahrhundertepos.

»Ein Eldorado also für Proustianer.«»Die Sammlung, übersetzt von Bernd Schwibs und vom Suhrkamp Verlag zum 150. Proust-Geburtstag ... in einem besonders schönen Bändchen vorgelegt, erlaubt den Blick auf die Anfänge, die tastenden Schritte eines jungen Mannes bei der Erprobung seiner literarischen Möglichkeiten.«»... erstaunlich, was sich in den Proust-Archiven unablässig anfindet, was da für Puzzleteile nach und nach ans Licht der Öffentlichkeit kommen.«»Aufregend an den neuen Texten wie auch an im hinteren Teil zusammengetragenen Skizzen ist, wie Marcel Proust kleine erzählerische Samenkerne auslegte, die er später wachsen und auf besondere Weise sich entwickeln ließ.«»Im schreibenden Schüler steckt hier schon der Meister.«»Eine Sensation.«»Wer sich unmittelbar auf die funkelnde poetische Kraft Prousts, die auch in diesen bisweilen fragmentarisch Texten hervorleuchtet, einlassen möchte, lese zunächst die Texte selber ohne jegliche Einführung und Einordnungen ...«»Prousts Überraschungscoup. «»Ein literarisches Kleinod, das lange in staubigen Kartons schlummerte.«»Alle diese Texte drehen sich um das Thema, das Proust zu dieser Zeit intensiv beschäftigte: seine Homosexualität und wie davon literarisch zu reden wäre.«»Eine Trovaille, die jeden Proust-Leser begeistert und diejenigen ebenfalls anspricht, denen der vieltausendseitige Großroman zum Lesen zu viel ist.«